Le bois énergie, matérialisé par les bûches, les granulés et les plaquettes, est de très loin la première source d'énergie biomasse. Il existe d'autres types de ressources en biomasse :

• les sous-produits du bois, qui sont des déchêts produits par l'industrie du bois et notamment l'exploitation forestière et les industries de transformation du bois
• certains sous-produits de l'industrie
• certains produits de l'agriculture traditionnelle
• certains déchets organiques

La biomasse est une source d'énergie permettant la lutte contre le réchauffement climatique, notamment en terme d'émissions de gaz à effet de serre, car le CO2 émanant de la combustion des bioénergies est équivalent au CO2 qu'absorbent les végétaux pendant leur croissance.

La combustion de la biomasse s'accompagne d'émissions polluantes qui ne doivent pas dépasser un certain seuil, selon la réglementation en vigueur. Le chauffage au bois est progressivement supplanté par le chauffage électrique.

Au contraire des énergies fossiles telles que le pétrole ou le gaz, l'énergie biomasse est une énergie renouvelable. Autres formes d'énergies renouvelables, l'énergie solaire thermique, qui permet de chauffer de manière écologique, le panneau solaire et l'électricité photovoltaïque qui constituent une réelle source d'électricité et la géothermie, qui extrait la chaleur de l'environnement extérieur pour la restituer dans l'habitation, constituent désormais des sources d'énergies possédant un potentiel qui sera largement exploité dans les décennies à venir.